抬起美眸看著他，凤芷拂扬指戳了戳他厚实的肩，勉强心平气和地问：「这位公子，你到底想压著人多久？」
靶觉到她的手指不客气地戳著他的肩，廷玉馔抬起头迎向她眼底盈满怒焰的明眸，不禁愣了愣。
眼前的姑娘生得杏脸桃腮、双目如星，一双眼尾还微微上扬，具有勾魂摄魄之姿。
除了她的美貌，她的打扮……也十分特别。
不似一般姑娘长裙曳动、环佩叮当的飘逸打扮，她身上穿著一袭绯红色对襟翻领窄袖长袍，纤腰束了条腰带，脚踩著双乌皮六合靴；及腰的墨黑长发未梳繁复的高髻，仅是以玉冠高高束起，发束间没有鲜花、金钿，只是簪了支素雅的翠羽簪。
她英姿飒爽的中性装扮，反倒将她娇艳中带著几分泼辣神色衬托得更加动人，即便廷玉馔在长安城见过中外美人，也不由得被她的美貌所吸引。
察觉到对方炯然的凝视，凤芷拂心头莫名一促，恶声又问：「你双眼呆滞的盯著我做啥？」
不动声色地回过神，廷玉馔饶富兴味地发现，这姑娘很不一样。
此刻，他伟岸的身形下紧贴著美人儿柔软的曲线，那暧昧的姿势足以让任何一个男子心旌摇荡；也足以让任何一个不经人事的黄花闺女，羞愧得咬舌自尽。
但……眼前的女子完全没有他所猜测的反应，反而以娇蛮的语气质问起他？
略过她呛辣的语调，廷玉馔撑起身子，瞥了她一眼，不答反问：「那你站在崖边做什么？」
忆及她立在崖边摇摇欲坠的身影，廷玉馔不由得为她捏一把冷汗。
崖高壑深，若失足跌下，恐怕连尸首也找不著。
不过依她现在怒不可遏的模样看来，她寻短见的成分实在不高。
「我在摘椒！」凤芷拂恼得在他耳边尖叫。
因为他的鲁莽，她被「悍妇」扎了手，又被他压得全身上下疼痛不已，大好的兴致瞬间消失得无影无踪。
「摘椒？！」廷玉馔掩不住愕然道：「我还以为姑娘想寻死。」
在几个月前尝到「黯然销魂辣条儿」之后，他对蜀州的辛辣食材起了极大的兴致，听说每到这个时节，整个蜀州山区都可以找到刚成熟的椒果。
他一到蜀州，找了间客栈落脚后，便迫不及待来到这四处可见野椒的山区。
没想到他还未寻觅到野椒，见著的竟是绯衣女子立在崖边的身影。
他向来不是热心之人，却也不是见死不救的人，一见著这情况，他头一个反应便是上前规劝那女子离开崖边。
不料，崖边小石子不少，他脚一滑，竟直接扑向那女子，紧接著便与她双双跌撞倒在地。
但没一同滚下山崖可以算是不幸中的大幸。
「我寻死？！我还以为是阁下想害死我呢！」凤芷拂冲著他甜甜一笑，语气却冷到了极点。
她的语气暗藏著嘲讽意味，恼得枉作好人的廷玉馔冷著脸没搭腔。
天知晓他究竟哪儿不对劲，方才看她站在崖边衣衫微飘、鬓发翩舞的背影，直觉便以为她有意寻死。
现下想来，这想法实在鲁莽，只是……就算是他误会，她也不必这么凶吧？
暗叹了口气，他沉声道：「姑娘心里怎么想在下可不知道，至于害人之心……在下与姑娘无冤无仇，根本没必要加害姑娘。」
她撢了撢衣衫，拍去衣衫上的尘土，口气尖锐地瞟了他一眼。「不知道？不知道你充当什么英雄救什么美呐？」
意思是怪他多管闲事喽？廷玉馔似笑非笑的语气带著淡淡嘲弄。「在下从没想过当热血英雄，况且……无美可救。」
手心突然传来一阵刺痛，他低头审视才发现，他的双掌被小石子磨破，渐渐沁出血丝。
淡蹙俊眉，他为自己的脆弱感到懊恼。
这些年来，他为食评长年执笔，除了指间覆有粗茧外，厚实的掌心比一般男子还要细嫩许多。
自从发生「那件事」后，他已经许久没执笔写食评，一双大掌在养尊处优的日子下，有益发娇嫩的趋向。
觑著他低敛眸光审视受伤的双手，凤芷拂无所谓地耸肩道：「我当然明白自个儿不是大美人，但我实话实说，你计较个啥劲呢！」
这无礼的男子说她不美也就算了，但堂堂男子汉，像他这么惜皮惜肉的倒没几个，她身上的伤可是远比他磨破掌心的痛，还要痛上许多呢！
思及此，凤芷拂恨不得从「悍妇」身上折下一截最多刺的枝节，朝他身上招呼去。
她率直的回答让他一怔，这姑娘的确与众不同，一般姑娘家所计较在意的东西在她看来，似乎都显得微不足道。
他若同她计较她过分率直的反应，似乎显得小气，思绪一定，他拱手抱拳。「是在下鲁莽，请姑娘海涵。」
没料到他会这么快道歉，凤芷拂微微一愣，但她的脾气一向来得快去得也快，既然对方认了错，她也不想计较那么多。
唇边挂上满意的微笑，凤芷拂朝他摊开掌道：「我接受你的道歉，但你还是得赔我靴子。」
「靴子？」他一脸茫然，不明白她为何突然提起靴子。
她微弓起脚，在他眼前晃了晃仅著素袜的巧足道：「你突然跑出来，好在我胆子大，所以没被你给吓著，不过我的靴子掉下山了，所以你理应赔我。」
将她的动作尽收眼底，廷玉馔不敢置信地沉声道：「一个姑娘家突然把自个儿的脚给人看，成何体统！」
当朝的社会风气虽然开放，女子的穿著也不像前朝保守，但这行为还是不妥。
见他一脸严肃，凤芷拂白了他一眼。「呿！要不要这么迂腐、死脑筋呐？若真照你说的，方才你那么大个人压在我身上，那是不是就该娶我为妻啊？」
被她娇艳的媚眸一瞪，廷玉馔被她不似一般大家闺秀的性子逗得心情大好。
他顺著她的话道：「如果姑娘真想要在下负责，又不嫌弃当八姨太，那在下只好勉为其难娶你了。」
八、八八姨太？！瞪眸瞅著他，凤芷拂傻眼了，瞧这男子相貌堂堂，看不出来是大色鬼一只。
纳了那么多小妾还无法满足他，现在居然把主意打到她身上来？
顿时，艳眸窜起两把火焰，她双手插腰，毫不客气地指著眼前的男子大叫：「娶你个头！我同你说真格的，你当我打哈哈？说到底，你赔是不赔？」
他在府里当惯小霸王，没想到一出门却遇上个女霸王，这感觉忒是有趣。
「我没说不赔。」
她伸出手，唇边漾出一抹浅笑。「那好，一两，谢过了！」
掏出银两递给她，廷玉馔盯著她的脚问：「少了只靴能下山吗？」
在他深邃眸光的凝视下，凤芷拂不动声色，缩回自个儿少了只鞋的脚，嫣然笑道：「只是少了只靴又不是少了条腿，怎么不能下山？」
灿笑让凤芷拂看来格外娇艳动人，但她心里却继续腹诽著眼前这个死色鬼、大色鬼、不要脸的登徒子！
挑起眉，他定定看著她艳眸中流转的倔强眸光，扬唇一笑。「说得是。」
依她直率的性子，说不准下山前就把另一只靴给丢了也不一定。
话题结束，凤芷拂见他依然杵在原地不动，不悦地对上他的目光，「委婉」地问：「公子不走，还有什么事吗？」
听著她「赶人」意味甚浓的语气，廷玉馔话锋一转。「方才你说正在摘椒，可以告诉我你在摘什么椒吗？」
他猜想这姑娘会特地来这荒山野岭摘椒，应该对椒类十分了解才是，或许他可以趁此机会多了解蜀川椒类。
凤芷拂不假思索道：「不可以。」
「为什么？」
「没为什么。」
虽然她不明白这男子心里究竟打著什么主意，但这一区她从小玩到大，各处野椒几乎都被她摘来试过其辛辣程度，她不会傻到与个意图不轨的陌生男子分享这宝窟。
暗暗观察她的反应，廷玉馔似笑非笑，说出心中想法。「姑娘不会真以为在下想纳你为小妾吧？」
凤芷拂瞠目结舌地瞪著他，方才她只是一时气急才脱口要他负责，怎么也没想到这厚颜无耻的男子竟然顺著竿儿爬，反拿她的话来激她。
是可忍，孰不可忍也！凤芷拂脱下另一只靴，朝他的头掷去。「做你的春秋大梦！」
未料到她会有此蛮举，廷玉馔兜头就承受乌皮六合靴直击而来的痛意，待靴落地，他宽朗的俊额马上出现一片红痕。
扬手抚额，廷玉馔简直不敢相信身分尊贵的他竟会遭受如此对待。
微眯眸，他的语气带著几分深沉。「你这刁姑娘——」
迎向他神情深沉的严肃模样，凤芷拂圆瞪著艳眸，朝他扮了个鬼脸。「你这之徒想纳我为妾，门都没有！拿我的靴当你的小妾吧！」
话一说完，顾不得脚上仅著了双素袜，她旋身拔腿就跑。
愣在原地看著那一抹绯红消失在眼际，廷玉馔低身拾起她的靴子，唇角抑不住泛起一抹笑意。
原来她把他想「纳妾」的玩笑话当真了，天知道他连妻子都未娶，哪来的小妾呀！
只是借由这事他发现，原来那看来美得不可方物，同时也悍辣的姑娘并不如他所想像那般直率，在那张牙舞爪的容貌下，同样藏著女儿家的心思。
由她临走前那一句话不难听出，这悍辣的姑娘像是怕被他纳为妾似的，跑得比飞得还快。
但古怪的是，他竟然被她撒泼的行径触动心弦，久久无法平复。
凤芷拂一回到酒楼，立刻被候在厨房门口的龙辛虎给逮个正著。
龙辛虎双手环胸，端详眼前那抹纤影好一会儿，才开口问：「知道回来了？」
耳底落入龙辛虎浑厚的嗓音，她暗自叫了声苦。
龙辛虎长她几岁，但唠叨碎嘴的程度直可与父亲凤易较劲。
两人若认为其唠叨程度为第二，整个「万辛镇」镇民绝不敢自认第一。
此刻还未到晚膳时分，龙辛虎绝对有很充裕的时间同她说教，这一回被逮个正著，可有她受的。
「虎哥。」她认命地唤了声。
「这回又发生什么事了，你采个椒也能把靴子给采丢了？」
他十岁时就跟在凤大厨身边学做菜了，多年来他拿凤芷拂当妹子看待，却总不免被她特立独行的坦率行径吓了好几回。
试问「万辛镇」上有哪家闺女会像她这般，光著脚丫子四处溜达？
朝他露出赧然的笑，凤芷拂十只蜜色脚指尴尬地蠕了蠕。「靴子磨破了，破了就索性丢了，省得难看。」
「那袜子呢？也破了？」他冷哼了一声，压根不信她的话。
「既然磨破鞋自然要收起袜子，要不弄脏袜子可不好。」
也不知她这是什么颠三倒四的道理，龙辛虎揉了揉眉心低声道：「拂妹子，我一瞧你头就痛，你究竟几时才能安安分分像个姑娘家哪？」
「我本来就是姑娘家嘛！」她努起唇，不以为然地嗔了他一眼。「是你和阿爹不知怎么回事，老是管东管西，让人都不自在了。」
他摇了摇头，懒得再与她争辩。「快回去换套衣衫，听师傅说有贵客到，今晚会在酒楼摆席。」
「贵客？什么贵客？」
「似乎是打从长安城里来的。」
她闻言，艳眸为之一亮。「既然是从城里来的贵客，咱们可不能怠慢，应该好好款待才是。」
龙辛虎哪里不知道她心里打著什么如意算盘，扬手便敲了她一记。「不准打鬼主意！你那些至尊无敌的辛味菜真能让人吞下肚才怪！」
被他这一贬，凤芷拂气得直跳脚。「虎哥，你怎么尽泼人家冷水呢？说不准这城里来的贵客正需要我的至尊无敌辛味菜来体验、感受蜀州辛味菜之美。」
「你别造成客人痛苦的回忆便是万幸了。」语落，他夸张的做出双掌合十、朝天一拜的姿势。
他记得年前有个嗜辣的客倌夸口能食辣，于是上门挑战凤芷拂的「穿骨断魂辛味菜」。
未料，当时凤芷拂不过上了道「辛辣、麻怪」兼具的两道菜，那客倌已被凤芷拂的辛味菜整得凄凄惨惨。
除了一张唇肿得像两条腊肠外，一路辣到底的后果，便是苦了那位客倌一路「拉」到底。
自此，再也无人敢咽下凤芷拂的辛味菜。
被他这一贬，凤芷拂的脸色顿时沉了下来。「虎哥，你真坏！」
龙辛虎听而不闻。「乖乖回去沐浴包衣，真让师傅知道你又偷偷溜上山摘椒，铁定念得你耳朵长茧。」
「若真能长茧倒也干脆些。」她心不甘情不愿地咕哝著。
觑了她一眼，龙辛虎提醒道：「还有一个时辰。若你真想进厨房帮忙，动作得快一点！」
「知道了。」她有气无力地轻应了声。
厨房向来是大厨的天下，若进厨房不做她的至尊无敌辛味菜，那她真不知进厨房做啥儿啊？
难不成让自个儿沾一身油烟味吗？
带著满心不甘的愤意，凤芷拂走进位在「挽椒香」酒楼后的闺阁。
待她的脚步一定，一名守在月洞前，名唤紫衣的小丫鬟急忙朝她奔来。「小姐呀！您上哪去了，老爷差人送了新衣衫过来，要奴婢帮您好好打扮……」
话还未说完，紫衣便被主子狼狈的模样给吓著了。
「小姐您没事吧！您、您的靴子上哪去了？」
一提起靴子，凤芷拂脑中立刻浮现男子俊雅的脸庞，以及他似笑非笑的可恶模样。
心一恼，她率性道：「丢了！」
「丢了？小姐做了什么事，怎么会把靴子给丢了呢？」
听著小丫鬟在她身后嘟嘟嚷嚷，凤芷拂直接转移话题。「别管那事，你方才说什么新衣衫来著？」
小丫鬟乖巧伶俐，主子一问话，立刻乖乖回话。「老爷说今晚要宴请一个重要的客人，所以差人替小姐送了新衣衫，要您出席今晚的夜宴。」
一想起得将一堆像碎布般的软布穿在身上，凤芷拂不悦地蹙起柳眉，恼道：「是什么客人这么重要，非把场面搞得这么隆重呢！」
她的装扮一向率性，从不顾及女儿家的形象，不管走路或者工作皆方便俐落。
若真要让她换上层层叠叠的纱衣襦衫，会要她的命的。
「老爷说今晚的客人打从长安城来，小姐得打扮打扮才不失礼。」
她满脸不屑地问道：「怎么？我这模样很失礼吗？」
「当然不失礼，只不过小姐不常穿礼服，正巧趁这机会换套正式衣衫，让人瞧瞧咱们挽椒香的二厨姿色、手艺皆出众，不也挺有面子的吗？」
灵巧的小丫鬟跟在主子身旁好一段时间，自然明白主子的脾性，把这话说得合情合理，为的便是堵得凤芷拂无法反驳，乖乖束手就擒。
岂知，凤芷拂并非一般姑娘家，小丫鬟就算再灵巧，也拗不过她的蛮气。
「是很有道理，但我就是不爱穿那玩意儿。」
「不爱穿也得穿，否则老爷会气疯。」
「你是老爷的丫头还是我的丫头，管老爷会不会气疯。」她懒懒地睐了小丫鬟一眼，摆明了绝不妥协的坚定。
「小姐呀！您就别为难奴婢了。」紫衣气急地跺了跺脚，只差没飙出泪水博取同情。
瞧小丫鬟可怜兮兮的模样，惹得凤芷拂忍不住替她感到委屈。「你不用这么看著我，要怪就怪你自个儿运气不好，跟了我这个主子。」
「小姐待奴婢很好，奴婢不委屈。」
「不委屈会摆一张苦瓜脸？」
像是怕主子不信，她急忙道：「小姐只要换了新衣衫，奴婢就不会摆一张苦瓜脸了。」
摆明了最终目的还是要她换上衣衫吧！凤芷拂暗暗在心里叹了口气，真不知该说什么才好。
「小姐……」
「先说好，我可是做不来笑不露齿、莲步轻移那些有的没有的端装仪态。」她自顾自地把丑话说在前头。
紫衣发出无奈的叹息。「小姐，那不是有的没有的。」
服侍个英姿飒爽、比一般姑娘家还率直、完全不把繁文缛节摆在眼底的主子，她还能说什么？
她一个小小丫鬟只能领著老爷之命，成天追在主子身后，逼主子做她口中那些所谓「有的没有的」事。
不过今儿个成效不错，主子愿意换上新衣衫，不但给足了贵客及老爷面子，也让她肩上的重担少了几分。
在紫衣暗暗松了口气之际，殊不知主子心中早已另有盘算，才会破天荒乖乖穿上新衣衫。